Montesquieu | Aforismi e Citazioni

Omero è stato teologo soltanto per essere poeta.

Una costituzione può esser tale che nessuno sia costretto a fare le cose alle quali la legge non lo obbliga, e a non fare quello che la legge permette.

Odio Versailles perché ogni uomo appare insignificante. Amo Parigi perché rende ogni uomo importante.

Un grande impero suppone un'autorità dispotica in chi lo governa.

Il governo è come tutte le cose del mondo: per conservarlo bisogna amarlo.

Non ci si può convincere che Dio, il quale è un essere molto saggio, abbia posto un'anima, e soprattutto un'anima buona, in un corpo tanto nero.

I vizi che vengono dal fatto che non ci si stima abbastanza non sono in minor numero di quelli che vengono dal fatto che ci si stima troppo.

[Su Gottfried Leibniz] è raro trovare uomini di cultura che siano puliti, non puzzino e abbiano il senso dell'umorismo.

Gli accidenti della fortuna si riparono facilmente: quello a cui non possiamo porre riparo sono gli eventi che nascono incessantemente dalla natura delle cose.

Tali sono i principi dei tre governi; ciò non significa che in una certa repubblica si sia virtuosi, ma che si deve esserlo. Ciò non prova neppure che in una certa monarchia si tenga in conto l'onore e che in uno stato dispotico particolare domini il timore; ma solo che bisognerebbe che così fosse, senza di che il governo sarà imperfetto.

La natura dell'onore è di chiedere privilegi e distinzioni.

Quello che agli oratori manca in profondità lo danno in lunghezza.

Poichè, in uno Stato libero, qualunque individuo che si presume abbia lo spirito libero deve governarsi da sè medesimo, bisognerebbe che il corpo del popolo avesse il potere legislativo. Ma siccome ciò è impossibile nei grandi Stati, e soggetto a molti inconvenienti nei piccoli, bisogna che il popolo faccia per mezzo dei suoi rappresentanti tutto quello che non può fare da sè.

Il papa è il capo dei cristiani [...] Egli si dice successore di uno dei primi cristiani, chiamato san Pietro, e la sua è certo una ricca successione, perché ha immensi tesori e un vasto territorio sotto il suo dominio.

Le leggi non devono accordarsi al principio di ciascun governo, meno di quei che si accordino con la sua natura.

La ragione vuole che il potere del padrone non si estenda al di là delle cose che rientrano nel suo servizio; bisogna che la schiavitù sia per l'utilità e non per la voluttà del padrone. Le leggi della pudicizia rientrano nel diritto naturale e devono essere sentite da tutte le nazioni del mondo.

Soffro della malattia dello scrivere libri e di vergognarmi d'essi quando sono finiti.

Per scrivere bene bisogna saltare le idee intermedie quanto basta per non riuscir noiosi; non troppo, per paura di non essere capiti.

Un impero fondato sulla guerra deve conservare se stesso con la guerra.

Non ci si deve stupire che la viltà dei popoli dei climi caldi li abbia resi quasi sempre schiavi e che il coraggio dei popoli dei climi freddi li abbia mantenuti liberi. È un effetto che deriva dalla sua causa naturale.